VESTHIMMERLAND: Op til efterårsferien havde Byrådet 2. behandling – og dermed endelig godkendelse af Vesthimmerlands Kommunens budget for 2024.
De kommunale udvalg har arbejdet med budgettet for deres egne områder i et stykke tid indtil Byrådet for en måned siden havde 1. behandling af budgettet. Den 28 og 29. september gik gruppeformændene for de politiske partier i forhandlinger, og det kom der en budgetaftale ud af. En budgetaftale som Farsø Avis umiddelbart efter forhandlingerne kunne offentliggøre her i avisen.
I forbindelse med 2. behandlingen i Byrådssalen gentog partierne det de havde kæmpet for i budgetaftalen. Især var der ros til forslaget om gratis buskørsel for 0.-9. klasses elever.
Bundet op på strukturændringer
Politikkerne knyttede dog også ord til arbejdet med struktur, som sidste år var en del af budgetforliget. Samtlige kommunale udvalg fik nemlig den bundne opgave i 2023 at kigge på struktur.
På Byrådsmødet for 2. behandlingen lagde Asger Andersen (S) ud.
-Vi bliver nødt til at se på strukturer hvis vi ikke vil skære i serviceniveaet. Det ligger os meget på sinde at opretholde det serviceniveau vi har. Det kan godt være, at der skal justeres fordi der er nogle behov der ændrer sig. Men der er en forskel i justere i serviceniveauet i forhold til at vi ikke har pengene til at opretholde det.
Derfor synes vi det er en bunden opgave at turde se på struktur. Se på de ændringer, de nye arbejdsmetoder. Vi bliver nødt til at arbejde med det hele tiden. Det er der rigtig mange følelser og svære beslutninger i. Men det har flertallet i Byrådet stået sammen om efter mange grundige overvejelser.
Men vi tør møde borgerne, vi tør møde vælgerne og vi tør have nogle demokratiske processer hvor vi også bliver klogere som politikere, uanset om vi snakker skolestruktur eller plejehjemstruktur o.s.v.
David Ratkjen (SF) fulgte efter: Den beslutning budgettet hviler på, nemlig skolestrukturen er en hård beslutning for os alle, men uden den, ville vi ikke have kunne imødekomme udfordringerne på kernevelfærden. Det er derfor vigtigt for mig at sige, at hver skolelukning er en tragedie. Det er ikke noget vi gør for sjov, men fordi Vesthimmerlands Kommunes befolkning ændrer sig og dermed får færre penge. Derfor skal vi have færre matrikler for at opretholde serviceniveauet for vores børn og ældre.
Jeg vil gerne sige Venstres forslag om gratis buskørsel i lyset af skolestrukturen var en super ide. Det er vi glade for at bakke op om.
Kurt Friis (V): Budgetforhandlingerne i år gik forholdsvis nemt. Der var nogle ønsker vi alle sammen kunne se os ind i. Den respekt der har været i forhandlingslokalet sætter jeg stor pris på. Det er et godt budget, da det er en sikker økonomi. Vi styrker de områder der er udfordret. Vi blev enige om en kassehenlæggelse på godt 5 mio. for at kunne imødegå nogle af de ting som kommer i løbet af året. Det er en af de første gange hvor det er lykkes – og det er ret flot.
Vores forslag om gratis buskørsel for 0.til 9 klasse er vi glade for opbakningen til. Vi tror det giver en dynamik for børnene at kunne transportere sig rundt med bus til forskellige fritidsaktiviteter. Man kan også, hvis man trives dårligt i en skole tage bussen til en anden skole. Bemærk der sættes ikke nye busser ind, det er de 17 lokale ruter der er i forvejen, der benyttes.
Det er også værd at fremhæve vores anlægsbudget. Vi har et anlægsprovenu på knap 100 mio. Det er flot gået af en kommune af vores størrelse. Vi vedligeholder vores ting. Og yderligere 17 mio. i områdefornyelse, som vi bruger rundt om i kommunen. Blandt andet Aggersund og Aggersborg hvor der kommer til at ske noget de kommende år. Også i Farsø og Aalestrup bliver der sat midler af. Erhvervsjord har vi også forpligtiget os til at sørge for at der bliver noget af i både Aalestrup og Farsø, for der er stort set udsolgt.
Inger Nielsen (V): På Børne og Familieområdet skulle vi finde besparelser for 5,4 mio. De er fundet i forbindelse med struktur på skoler og dagtilbud samt reduceret åbningstid i dagtilbud. Vi er til gengæld blevet tilgodeset med driftsønsker for 14 mio. De 4 mio. er afsat til specialundervisning. Allerede i år ser vi merforbrug der er større end det ønske her. Så derfor ser forvaltningen allerede nu på om vi kan gøre tingene på en anden måde. Derudover ser vi ind i at antallet af komplekse anbringelsessager bliver større og større, som der er afsat 7 mio. kr. til. Vi skal gribe vores børn og unge tidligt, så de kan få den støtte de har behov for. Derudover en opnormering på familierådgivningen på 1 mio. Det er 12 mio. Derudover 1,6 mio. kr. til minimumsnormering, som for nogle år siden blev besluttet ved lovgivning skulle opfyldes fra 2024.
Og endelig knap 0,5 mio. til gratis buskørsel. Ved lukningen af 3 skoler ser vi ind et større geografisk område for hver skole. Det betyder jo også at eleverne bor længere fra hinanden. Så uanset hvor man bor i kommunen, kan man tage med en kammerat hjem eller benytte fritidsaktiviteter uanset hvor de er i kommunen.
Lars Rem stemte blankt
Budget 2024 kom til afstemning. De 26 af Byrådets medlemmer stemte for budgettet, mens Lars Rem (Nye Borgelige) stemte blankt, grundet hans uenighed i at lukke skoler.
Han blev af hans Byrådskollegaer kritiseret for at ikke at komme med et budgetalternativ.
Fra Asger Andersen (S) lød det humoristisk: Måske har vi lavet et budgetforlig med seler og livrem, men tilsyneladende uden Lars Rem.
/cf
