VESTHIMMERLAND/VESTRUP: Den politiske debat om fremtiden for de små landsbyskoler i Vesthimmerlands Kommune er blusset op igen. Et enigt Børne- og Familieudvalg har nu besluttet at anbefale, at den nuværende grænse på 75 elever for kommunens små skoler fjernes.
Regel indført efter skolestrukturdebatten i 2023
Reglen blev indført for tre år siden i forbindelse med den omfattende skolestrukturdebat, som førte til lukningen af Vester Hornum Skole, Ullits Skole og Ranum. Samtidig blev det besluttet, at skoler automatisk skulle indstilles til lukning, hvis elevtallet kom under 75 elever to skoleår i træk. Det var for at frede Vestrup Skole og Gedsted Skole.
Vestrup falder for grænsen indenfor få år
Nu står Vestrup Skole til at ramme grænsen inden for få år. Ifølge kommunens fremskrivninger får skolen 79 elever næste skoleår, men elevtallet forventes at falde til 67 elever i skoleåret 2027/28 og 66 året efter. Dermed vil skolen efter de nuværende regler kunne blive indstillet til lukning fra skoleåret 2029/30.
Skolebestyrelse har henvendt sig
Det har fået skolebestyrelsen ved Vestrup Skole til at rette henvendelse til både Byrådet og skoleforvaltningen med et ønske om at få fjernet elevgrænsen.
I henvendelsen peger bestyrelsen blandt andet på, at usikkerheden omkring skolens fremtid skaber utryghed blandt børnefamilier og kan få potentielle tilflyttere til at vælge lokalområdet fra.
– Frygten for lukning kan blive selvforstærkende. Når familier vælger området fra på grund af usikkerhed om skolen, falder elevtallet yderligere, lyder det blandt andet fra bestyrelsen.
Bestyrelsen fremhæver også, at kvaliteten af undervisningen og elevernes trivsel ikke bør afgøres af et fast elevtal, men i stedet vurderes ud fra faglige resultater, trivsel og tilsyn.
Uenighed mellem skolerne
Børne- og Familieudvalgets formandskab har siden afholdt møder med skolebestyrelserne i både Vestrup og Gedsted.
Mens Vestrup Skole ønsker elevgrænsen helt fjernet, ønsker Gedsted Skole at bevare både grænsen på 75 elever og den såkaldte garantitildeling, som sikrer ekstra ressourcer til de små skoler.
Ifølge skoleforvaltningen oplever Gedsted Skole ro og tryghed omkring skolens fremtid og ønsker ikke at komme i fokus i debatten om mulige skolelukninger.
På baggrund af dialogen har skoleforvaltningen opstillet fire forskellige scenarier for politikerne. Her anbefaler forvaltningen, at både elevgrænsen og garantitildelingen bevares.
Men den anbefaling vælger politikerne i Børne- og Familieudvalget at gå imod.
Udvalget peger i stedet på modellen, hvor grænsen på 75 elever fjernes, mens garantitildelingen til de små skoler bevares.
Ifølge udvalget sender det et klart politisk signal om, at man ønsker at bevare de små skoler – også selv om elevtallet falder.
Skal nu behandles politisk
Sagen skal nu videre til behandling i Økonomiudvalget og senere i Byrådet, som får det endelige ord i spørgsmålet om fremtidens elevgrænse for kommunens små skoler.
/cf