VESTHIMMERLAND: Nytåret nærmer sig med hastige skridt. Endnu et år rinder snart ud og mange af os har derfor mulighed for at reflektere over de 365 dage i 2023 og de nye, som venter i 2024.
Og lad os begynde denne nytårshilsen med at se lidt tilbage. For lad os slå det fast med det samme, året 2023 har været et udfordrende et af slagsen. På landsdækkende niveau har der været meget fokus på kommuners roller og opgaver, eksempelvis fremtiden for landets jobcentre og presset økonomiske rammer. På mere lokalt og ”vesthimmerlandsk” niveau har der også været svære dagsordener og beslutninger. Dagtilbud, skoler, plejecentre og administrationsbygninger har alle været igennem en strukturdebat, der selvfølgelig vækker både følelser og frustrationer. Færre børn og flere ældre er vores situation i Vesthimmerland. En virkelighed, vi må og skal forholde os til. Omkring Rådhus og administrationsbygninger er strukturprocessen endnu ikke tilendebragt.
Vi står også lige nu med opgaver, ambitioner og planer, som skal sikre, at Vesthimmerland når de klimamål, som den danske klimalov, vedtaget i Folketinget i 2020, kræver. Senest i 2050 skal vi være klimaneutrale, og allerede i 2030 har vi også krævende mål, der skal nås, når det gælder udledning af CO2. Til årets sidste byrådsmøde blev vi i Byrådet enige om at prioritere to energiøer højest, fordi vi ser potentialet størst der – og fordi det flugter med den vedtagne Kommuneplan 2021 og senere Planstrategien 2022-2026, hvor det nuværende Byråd indgik fælles fodslag i prioriteringerne af VE-projekter. Jeg og vi er helt klar over, at der også er store udfordringer i at rejse biogasanlæg, vindmøller og solceller, men det er også en nødvendighed og et landsdækkende klimakrav. Vi som borgere i Vesthimmerland skal selvfølgelig vælge de rigtige placeringer, så vi under skyldig hensyntagen til vores natur får taget de rigtige beslutninger. Samtidig er jeg personligt også af den overbevisning, at der ligger meget erhvervsudvikling, arbejdspladser og borgernær-økonomi i at gå forrest i den grønne omstilling. Vesthimmerland har et stort potentiale her, som til trods for de bekendte og svære udfordringer vil være fejlagtigt ikke at være ambitiøse omkring. Derfor glæder Byrådet sig til at indkalde til borgermøder, når de konkrete projekter skal sagsbehandles inden en endelig beslutning.
Og med afsæt i årets udfordringer er det også vigtigt at understrege, at Vesthimmerland som kommune alligevel har taget hånd om nye dagsordener og udviklinger. Gundestrupgaard udenfor Aars bliver snart klar til at opfylde de ønsker vi har haft til at skabe én indgang for vores erhvervsliv – og i samme ombæring kan vi gå innovativt i front, når det gælder udvikling af nye velfærdsteknologier, der på sigt skal kunne løfte vores kernevelfærd, især på ældreområdet.
Til Budget 2024 går vi også nye veje, når det gælder buskørsel til skoleelever. Fra 2. januar 2024 bliver det gratis for børn under 16 år at køre med busserne på kommunens lokalruter. En beslutning, som Byrådet i Vesthimmerland tog i forbindelse med Budget 2024 for at understøtte især fremkomsten til skole fra landdistrikterne, en mere klimavenlig mobilitet og fritidsaktiviteter. På børneområdet er det også vigtigt at nævne, at vi fra årsskiftet indfører minimumsnormeringer, så vi sikrer minimum 1 pædagogisk medarbejder til tre børn i vuggestuen – og seks børn i en børnehave.
På sundhedsområdet har vi også taget store og vigtige skridt. Netop i skrivende stund står det nye Sundheds- og lægehus klar i Farsø, hvilket er det andet vi har fået bygget efter det første i Aalestrup. Og det slutter ikke her, for Løgstør bliver næste by, hvor vi øger det attraktive i at være praktiserende læge i Vesthimmerland ved at samle funktioner, der samler fagligheder og miljøer, der både hjælper med at fastholde og tiltrække. En anden politisk dagsorden, som fylder meget, er fremtiden for Farsø Sygehus. Her vil vi kæmpe markant og indædt for de funktioner, som sygehuset indeholder i dag, især palliativt afsnit, som Region Nordjylland overvejer at flytte til Aalborg.
På anlægssiden bliver 2024 også et år, hvor vi kan se frem til flere færdiggjorte projekter. Toppedalskolen i Vindblæs står færdig til februar, Svømmecenter Vesthimmerland i Aars bliver gjort klar til åbning i løbet af foråret/sommeren og i Løgstør håber vi på en godkendelse fra Kystdirektoratet til at påbegynde den nye Marina. I Farsø er der rigtig godt gang i byfornyelsen med yderligere 6. mio.kr. og så rykker Idunsvej godt med salget af nye byggegrunde, hvilket vi er meget glade for med nu 21 grunde solgt. I Farsø får vi også fast base for vores K-klasseelever, hvilket bliver fra sommer i de nye rammer centralt i Farsø-by og meget tæt på skolen.
I Aalestrup er det udbygningen af friluftsbadet og en ny kunstgræsbane, der er fokus på. I både Farsø og Aalestrup arbejder vi også på at øge udbuddet af erhvervsjord til et erhvervsliv, som er i stor udvikling og det har vi forpligtet os til at imødegå med ekstra grunde på ”hylderne” med indgåelsen af årets budget. Desuden indeholder budgetforliget for 2024 en styrkelse af kassebeholdningen på 4.9 mio.kr. og et ekstra afdrag på 4 mio. kr. på kommunens lån. En ansvarlig økonomisk robusthed, der skal håndtere eventuelle udfordringer, der måtte opstå i de kommende år.
I vores landsbyer og landdistrikter vil der også skyde en lang række ønsker og projekter op. Byrådet har afsat hele 22 mio. kr. til en lang række by- og områdefornyelser. Her er der især midler til Aggersund og Aggersborg, men også en lang række andre steder lige fra Louns til Trend og Vegger. I øvrigt midler og projekter, som er skabt i samarbejde med ønsker fra vores landdistrikter og visionsråd. Eksempelvis i Hvalpsund har vi gennem flere år virkelig også fået skabt et meget attraktivt havneområde, som virkelig har taget form i år med eksempelvis strandpromenaden.
Vi begyndte dette skriv nationalt, så lokalt. Men hvad med den internationale opmærksomhed? Den lykkedes også. I september fik vi den fornemme hæder og anerkendelse på den helt store scene i Riyadh, nemlig med Ringborgen Aggersborg, som blev optaget på UNESCOS verdensarvsliste. Vi ser frem til udviklingen af Aggersborg og området omkring – med UNESCO optagelsen er potentialet i hvert fald stort.
Som borgmester i Vesthimmerlands Kommune vil jeg takke Byrådet og alle Jer for året, der er gået. Jeg glæder mig allerede til samarbejdet i 2024 og mødet med jer rundt i Vesthimmerland.
Glædelig jul og godt nytår!
Borgmester Per Bach Laursen.
