Af: Jimmy Støttrup, Løgstør, Byrådsmedlem for Venstre
Når man som jeg bor i en af kommunens fire største byer, har en bil stående i carporten og både kan cykle på arbejde og gå ned for at handle, kan man let komme til at undervurdere, hvor vigtig den kollektive trafik er for mange borgere og for vores mindre lokalsamfund.
Som medlem af Landdistriktsudvalget er jeg dog fuldt bevidst om dette. Min forståelse herfor, er faktisk kun blevet styrket under denne valgkamp, hvor jeg har talt med mange borgere fra de mindre byer. For dem fylder busforbindelserne rigtigt meget. Det handler ikke kun om transport, men om muligheden for at leve et aktivt liv, at kunne tage en uddannelse, passe et arbejde, komme til fritidsaktiviteter eller lægebesøg. Den kollektive trafik er en livsnerve, der binder vores kommune sammen og giver reel mobilitet for alle, også dem der ikke har bil.
Nu har jeg generelt en meget ærlig og realistisk tilgang til opgaverne og til kommunens økonomi. Derfor er jeg også nødt til at nævne, at det er dyrt at drive kollektiv trafik i en geografisk stor kommune som vores. Jeg kommer derfor heller ikke til at stå og love busafgange hver halve time, men jeg vil gerne love, at jeg vil arbejde for, at vi som minimum ikke forringer den service, vi har i dag og hvis muligt, gør den bedre de steder, hvor der er behov for det. For hvis vi skærer mere i den kollektive trafik, risikerer vi nemlig at isolere borgere og svække sammenhængskraften i kommunen. Det vil være en kortsigtet besparelse med store, langsigtede konsekvenser.
I Venstre har vi allerede vist, at vi prioriterer området. På baggrund af et forslag fra Venstre er det nu gratis for alle under 16 år at køre med bus i Vesthimmerlands Kommune. Det er et konkret initiativ, der gør det lettere for børn og unge at bevæge sig frit og uafhængigt og som samtidig styrker den kollektive trafik.
Vi skal alle huske at en investering i den kollektive trafik, er en investering i vores mindre byer og i sammenhængskraften i hele Vesthimmerland. Derfor mener jeg at det kommende byråd skal bevare og styrke den kollektive trafik. Ikke nødvendigvis gennem store og dyre udvidelser, men med en klar vilje til at sikre stabilitet, forudsigelighed og tryghed for de borgere, der er afhængige af bussen i deres hverdag.