VESTHIMMERLAND: Efter otte år med ambitioner om at samle lokale kræfter omkring natur- og friluftsliv i Vesthimmerland er det nu slut for foreningen Vandaksen. To ekstraordinære generalforsamlinger har endeligt vedtaget at opløse foreningen, og den tidligere bestyrelse er nu gået i gang med afviklingen.
Det oplyser forhenværende formand Jørgen Ørnskov, Alstrup, i Vandaksens sidste nyhedsbrev til medlemmerne.
Visionerne mødte virkeligheden
Vandaksen blev etableret med en vision om at skabe synergi mellem lokale aktiviteter, tilbud, services og muligheder inden for natur- og friluftsliv – både til lands og til vands.
-Vi troede på ”Vandaksen” som koncept, og desuden er Vandaksen et genialt navn, siger Jørgen Ørnskov.
Ifølge den tidligere formand er der flere årsager til, at foreningen nu lukker.
Efter otte års arbejde må Vandaksen konstatere, at natur- og friluftslivet bliver prioriteret meget forskelligt politisk og i kommunens relevante forvaltninger. Samtidig har der ifølge Jørgen Ørnskov manglet en samlet plan for natur- og friluftslivet, som foreningen og andre lokale aktører kunne arbejde ud fra.
Ville samle kommunerne omkring fjorden
En af Vandaksens ambitioner var at etablere et samarbejde på tværs af kommunegrænserne.
-Vi har ikke kunnet trænge igennem med vores visioner om et tværgående samarbejde med kommuner, aktører, ildsjæle, foreninger, muligheder og tilbud i vores ende af fjorden, siger Jørgen Ørnskov.
Han peger på Fyn, hvor er tværkommunalt samarbejde om natur- og friluftsliv ifølge ham har haft succes. Samme model ønskede Vandaksen at arbejde videre med omkring Limfjorden.
Et samarbejde mellem Vesthimmerland, Viborg, Skive, Thisted og Jammerbugt kommuner kunne efter hans vurdering have været oplagt.
-Vi deler jo vand – altså Limfjorden, siger han.
Men den vision blev aldrig realiseret.
Føler sig ikke taget alvorligt
Ifølge den tidligere formand har politikere og forvaltning ikke i tilstrækkelig grad set fordelene ved at samarbejde med en frivillig forening som Vandaksen.
Det har efterladt foreningen med en oplevelse af ikke at være blevet taget alvorligt.
Jørgen Ørnskov fremhæver samtidig, at et samarbejde kunne have givet kommunen flere fordele. Blandt andet kunne Vandaksen bidrage med fondsmidler, ligesom foreningen kunne stå for den praktiske gennemførelse af projekter.
-Som forening har vi kunnet samle de frivillige og få tingene gjort, siger han.
Han mener, at netop denne »handle-del« – altså at føre idéerne ud i livet – kunne have været en styrke i et tættere samarbejde med kommunen.
Vandaksen havde allerede visionerne
Jørgen Ørnskov peger også på, at flere af de initiativer, der i dag arbejdes med forskellige steder i Vesthimmerland, faktisk indgik i Vandaksens oprindelige vision.
Det gælder blandt andet arbejdet i det nuværende stiudvalg i landdistrikterne, Destination Himmerlands ”Himmerlands Vestkyst” og det nye bosætningsudvalg.
-Disse tre elementer havde vi med fra start i Vandaksen, siger han.
Ifølge den tidligere formand har forskellen derfor især været, at Vandaksens samlede vision ikke blev mødt af en tilsvarende samlet kommunal indsats.
Manglede en digital salgsplatform
En anden udfordring har været manglen på en fælles digital platform, hvor Vandaksen har kunnet markedsføre og sælge sine pakketilbud til turister, såsom Primi-De-Luxe, som var særlige naturoplevelser til vands og til lands, med forskellige overnatningsformer langs Limfjordskysten at vælge imellem.
Foreningen har ikke selv haft mulighed for at løfte opgaven med at udvikle et bookingsystem. Det har gjort det vanskeligt for foreningen, at omsætte det ellers efterspurgte turistprodukt.
Økonomien blev ikke holdbar
Også økonomien har spillet en rolle for beslutningen om at lukke.
Mod slutningen var Vandaksens økonomi i høj grad baseret på medlemskontingenter, og det viste sig ikke at være et bæredygtigt grundlag for foreningens videre arbejde, men til gengæld er en forening nødvendig for at søge fonde.
Materiel og midler gives videre
Selv om foreningen lukker, er det planen, at det arbejde og de værdier, der er opbygget gennem årene, skal leve videre.
Vandaksens medlemmer ønsker derfor, at de resterende midler og foreningens anlægsmateriel overdrages til Naturekspeditionen i Vesthimmerland.
Valget er ikke tilfældigt. Naturekspeditionens formål og arbejde ligger ifølge Vandaksen i naturlig forlængelse af foreningens egne aktiviteter.
Naturekspeditionen arbejder blandt andet for at åbne naturen i Vesthimmerland for alle, inspirere til ture, dele viden og oplevelser om naturen samt arrangere aktiviteter og etablere rum, stier og baser i det fri.
Isætningssteder og samlingshytte skal leve videre
Blandt det materiel og de anlæg, der ønskes overdraget, er isætningsstederne langs Trend Å, samlingshytten i Hvalpsund, trædesten, handicapbænke og andre faciliteter som Vandaksen har udviklet.
Samtidig ønsker Vandaksen at anerkende Naturekspeditionens mangeårige arbejde med at formidle og brande naturen i Vesthimmerland og synliggøre naturens værdi for både kommunen, borgerne og gæster udefra.
En sidste tak til de frivillige
Selv om Vandaksen nu lukker, har formålet med udsendelsen af det sidste nyhedsbrev først og fremmest været at sige en tak til de mange mennesker, der gennem årene har bidraget til foreningen.
Jørgen Ørnskov sender en særlig tak til de frivillige, samarbejdspartnere og medlemmer, som har støttet Vandaksen og været med på færden.
Foreningen blev netop bygget op omkring ildsjæle og lokale aktører, og uden deres engagement, indsats og mange timers frivilligt arbejde var Vandaksen aldrig blevet til noget.
-Indimellem har det at være frivillig i Vandaksen været lidt som at være en tumling. Tumlinger tager nogle skub og skrub, men rejser sig igen, genfinder balancen og er klar igen, skriver Jørgen Ørnskov.
Han håber, at de frivillige nu vil tage deres engagement og kræfter med videre til nye projekter.
Vandaksen lukker og slukker. Men ambitionen om at skabe mere liv omkring naturen og friluftslivet i Vesthimmerland lever videre hos de mennesker, der har været en del af arbejdet.
-Tusind tak for jeres tid, kræfter, engagement og ikke mindst jeres gode humør. Tak for kampen, lyder det fra Jørn Ørnskov.
/cf