FREDBJERG: Arkæologer fra Vesthimmerlands Museum, Nordjyske Museer, Aarhus Universitet og Moesgaard Museum har netop afsluttet tre ugers udgravninger ved Fredbjerg Ødekirke i kanten af Uhrehøje Plantage.
Udgravningerne har givet forskerne mulighed for at komme tættere på en vigtig periode i Danmarkshistorien – nemlig overgangen fra hedenskab til kristendom.
Fra sagn til arkæologiske beviser
I mange år har sagn og andre mere eller mindre troværdige fortællinger berettet om en kirke ved Fredbjerg. Først i 1974 blev kirkens placering stedfæstet, og ved arkæologiske undersøgelser i 1998 blev det fastslået, at der rent faktisk havde ligget en kirke på stedet.
Denne gang har arkæologerne imidlertid rettet blikket mod området omkring kirken og undersøgt en tidlig kristen gravplads.
Her ligger mennesker begravet gennem flere generationer omkring resterne af det, der kan have været en af Danmarks ældste trækirker.
Gravene fortæller om en tid i forandring
Gravpladsen er særlig interessant, fordi den kan fortælle om de mennesker, der levede netop i den periode, hvor kristendommen gradvist blev en del af hverdagen.
De skriftlige kilder fra tiden er få. Derfor kan de arkæologiske spor være med til at give et sjældent indblik i, hvordan de nye kristne traditioner blev mødt af en befolkning, der gennem generationer havde levet med hedenske forestillinger og skikke.
Hvordan ændrede begravelsesskikkene sig? Hvor hurtigt slog de nye traditioner rod? Og hvordan foregik mødet mellem gamle og nye forestillinger i praksis?
Det er nogle af de spørgsmål, som forskerne nu forsøger at finde svar på.
Mange prøver skal nu analyseres
Udgravningen har været en del af to forskellige forskningsprojekter. Under arbejdet er der blevet indsamlet en lang række prøver og fund, som nu skal analyseres nærmere.
Det betyder, at arbejdet langt fra er slut, selv om arkæologerne har forladt Fredbjerg.
De kommende analyser skal være med til at samle brikkerne og give forskerne et mere detaljeret billede af livet omkring Fredbjerg Kirke – og af den langsomme overgang fra hedenskab til kristendom.
Resultaterne kan dermed være med til at fortælle historien om en af de perioder, hvor det danske samfund gennemgik nogle af sine største religiøse og kulturelle forandringer.
/cf